Zum 1. Januar 2009 ist die Anreizregulierung in Kraft getreten. Die Erlösobergrenzen, die bereits in zwei Genehmigungsrunden erheblich abgesenkt wurden, sinken nun kontinuierlich weiter. Dies geschieht im Laufe der Regulierungsperiode unabhängig von der tatsächlichen Kostenentwicklung. Die Netzbetreiber sind zu beständigen Kostensenkungen gezwungen. Dringend notwendige Investitionen werden unter den Rahmenbedingungen der Anreizregulierung auf ihre Finanzierbarkeit hinterfragt. Die Regulierung der Netzentgelte wird damit zu einem zentralen Thema der Investitionsfähigkeit und der Versorgungssicherheit in der Strom- und Gaswirtschaft. Die Anreizregulierungsverordnung enthält Elemente, die Investitionen anregen sollen. Ob sie die gewünschte Wirkung erzielen, soll das Forum diskutieren.

Mit der Überführung der europäischen Richtlinie über Energieeffizienz und Energiedienstleistungen in das neue Energieeffizienzgesetz sollen Energielieferanten verpflichtet werden, für ein ausreichendes Angebot wirtschaftlicher Energiedienstleistungen zu sorgen. Ziel ist, dadurch bis 2016 neun Prozent Energie einzusparen.
Die Fachforumsdiskussion stellt die zentrale Frage, ob Maßnahmen zur Energieeffizienz eine wirtschaftliche Dienstleistung für Versorgungsunternehmen oder doch eher einen subventionierten Verbraucherschutz darstellen.
In diesem Zusammenhang werden auch Chancen und Risiken, die das Energieeffizienzgesetz für die Energiewirtschaft bereithält, identifiziert und diskutiert.

Preise und Gebühren unterliegen umfangreichen Kontrollmechanismen durch kommunale Aufsichtsbehörden sowie durch die Kartellämter. Vor allem die Landeskartellbehörden versuchen verstärkt Einfluss auf die Preisgestaltung zu nehmen. Daher rückt auch die Preiskalkulation immer mehr in den Vordergrund. Eine, die Kostenstruktur abdeckende, Preispolitik in den Unternehmen ist die Grundvoraussetzung für wirtschaftliches Handeln. In der Preiskalkulation ist vor allem der hohe Anteil der Fixkosten, insbesondere durch spezielle technische Anlagen für eine qualitativ hochwertige Wasserver- und –entsorgung, zu berücksichtigen. Gleichzeitig ist in der Wasser- und Abwasserentsorgung in Deutschland das Kostendeckungsprinzip zu beachten.

Um die drohende Versorgungslücke nach dem politisch indizierten Ausstieg aus der Kernenergie im Jahre 2025 zu schließen und zudem das Stromnetz an die wachsende Einspeisung aus Erneuerbaren Energien anzupassen, sind in den nächsten Jahren Investitionen in die Bereiche Kraftwerks- und Infrastrukturausbau in Höhe von 80 Mrd. Euro notwendig und politisch gefordert. Einige Projekte befinden sich bereits in der Umsetzung und stoßen dabei auf erheblichen Widerstand der Öffentlichkeit. Auch die verschärften Vorgaben zum Klimaschutz senken die Rentabilität von Neubauprojekten, so dass einige bereits im Planungsstadium wieder aufgegeben werden. Das Fachforum beschäftigt sich mit Strategien zur Lösung dieses Handlungsdilemmas.

In der internationalen Klimaschutzdebatte wird auf die weltweite Mobilität ein besonderes Augenmerk gelegt. Nach Meinung vieler Experten könnte in diesem Bereich ein beträchtlicher Anteil des klimaschädlichen Schadstoffausstoßes durch die Umstellung von herkömmlichen Diesel- oder Benzinmotoren auf alternative Antriebstechnologien vermieden werden. Hier bietet die Energiewirtschaft bereits innovative und zukunftsorientierte Alternativen an. Insbesondere Elektrofahrzeuge, und am Netz aufladbare Hybridfahrzeuge, erleben mit erheblich verbesserter und effizienterer Technologie eine Renaissance und werden als Energiespeicher für die fluktuierende Einspeisung Erneuerbarer Energien gehandelt. Daneben sind auch Fahrzeuge mit einem Gasantrieb europaweit auf Erfolgskurs.

Um die Versorgungssicherheit auch in den kommenden Dekaden zu gewährleisten, ist ein breiter und effizienter Erzeugungsmix erforderlich. Die deutsche Energiewirtschaft stellt sich dieser Herausforderung und ist in der Lage, den Endkunden auf Basis eines breiten Energieträgermixes mit Energie und Wärme zu versorgen. Die konkrete Zusammensetzung dieses Erzeugungsmixes bestimmt letztendlich der Endverbraucher über sein Konsumverhalten. Je nach „Auswahlkriterium“ spielen dabei neben den Regenerativen Energien auch die konventionellen Energieträger eine wichtige Rolle. Angesichts der Anforderungen des Klimaschutzes wird auch verstärkt über eine Renaissance der Kernenergie diskutiert.

Der Kampf um die Versorgung des Endkunden wird immer intensiver. Die Vertriebe stehen vor der Aufgabe immer wieder neue Produkte und attraktive Tarifstrukturen zu entwickeln, die auf die Wünsche des Endkunden und an die sich stetig verändernden Rahmenbedingungen der Endkundenversorgung angepasst sind. Sie müssen sich in ihrer Produktvielfalt von ihren Mitbewerbern absetzen und ein Alleinstellungsmerkmal herausarbeiten. Gleichzeitig sind ihre Handlungsspielräume durch die strengen Regeln des Kartellrechts und der Preisanpassungsklauseln begrenzt.

Mit der Einführung des §29 GWB wurde n die Möglichkeiten der Kartellbehörden, Energiepreise zu kontrollieren, weiter ausgebaut. Politisches Ziel der Gesetzesänderung ist eine verstärkte Preiskontrolle auf den Strom- und Gasmärkten. Damit haben sich die kartellrechtlichen Risiken für Energieversorgungsunternehmen deutlich verschärft. Das Fachforum beleuchtet die Verfahrenspraxis der Kartellbehörden und diskutiert, inwieweit die Preisregulierung über das Kartellrecht die wettbewerbliche Entwicklung der Energiemärkte unterminiert.

Alle Energieversorger müssen sich auf die anstehenden und künftigen Veränderungen im Energiemarkt einstellen. Entscheidend für den weiteren Markterfolg ist dabei die passende strategische Ausrichtung. Für die Stadtwerke stellt sich zudem die Frage, ob sie zukünftig eine neue Rolle im Markt einnehmen müssen und können. Kooperationen, unternehmerische Effizienz, das Engagement in neuen Geschäftsfeldern und die grundsätzliche Wettbewerbsstrategie haben dabei eine wesentliche Bedeutung. Im Fachforum werden die Ergebnisse der neuen Stadtwerkestudie, die von BDEW und Ernst&Young durchgeführt wurde, vorgestellt und mit Geschäftsführer kleinerer und mittlerer Unternehmen diskutiert.